Chœur The VoiceLa semaine dernière, tu as appris à te tenir, à respirer, à sentir une pulsation et à écouter avant de chanter. Aujourd’hui, nous passons à l’étape suivante : comprendre de quoi est fait un son. Quand tu chantes une note, tu fais en réalité quatre choix en même temps, souvent sans le savoir. Les nommer te permettra de mieux écouter, de mieux chanter et, dès la prochaine leçon, de mieux lire.
Objectifs de la leçon
- Nommer et distinguer les quatre paramètres du son : hauteur, durée, intensité, timbre.
- Savoir lesquels sont écrits sur une partition, et lesquels doivent être entendus.
- Repérer chaque paramètre à l’écoute et le modifier volontairement avec ta voix.
1. Qu’est-ce qu’un son ?
Un son est une vibration qui se propage dans l’air jusqu’à ton oreille. Dans ta voix, ce sont tes cordes vocales qui vibrent, portées par le souffle de la leçon 1. Cette vibration peut être décrite avec quatre paramètres. Aucun n’existe seul : chaque son possède toujours les quatre en même temps.
| Paramètre | Question posée | Mots pour le décrire | Ce qui varie physiquement |
|---|---|---|---|
| Hauteur | Le son est-il haut ou bas ? | grave, médium, aigu | La fréquence de vibration |
| Durée | Combien de temps dure-t-il ? | court, long | Le temps pendant lequel le son se maintient |
| Intensité | Est-il fort ou doux ? | faible, moyen, fort | L’amplitude de la vibration |
| Timbre | Qui ou quoi le produit ? | clair, sombre, rond, brillant, nasal… | Les harmoniques qui accompagnent le son |
2. La hauteur
La hauteur indique si un son est grave ou aigu. Plus la vibration est rapide, plus le son est aigu. On mesure la fréquence en hertz (Hz), c’est-à-dire en vibrations par seconde. Le la du diapason, celui qui sert de référence aux orchestres, vibre à 440 Hz. Une voix d’homme parlée se situe autour de 100 à 120 Hz, une voix de femme autour de 200 Hz.
C’est la hauteur qui donne naissance à la mélodie : une suite de sons de hauteurs différentes. Sur une partition, la hauteur est écrite par la place des notes sur la portée, ce que tu découvriras dans la leçon 3. Quand tu chantes juste, tu produis la bonne hauteur ; quand tu chantes faux, ta hauteur est légèrement trop haute ou trop basse.
Pour exprimer la hauteur sans la partition, on peut dessiner une ligne mélodique :
3. La durée
La durée mesure le temps pendant lequel un son se maintient. Elle est toujours comparée à la pulsation de la leçon 1 : un son peut durer un battement, deux battements, un demi-battement. La suite organisée des durées, c’est le rythme. Tu peux faire la preuve que le rythme est indépendant de la hauteur : frappe le rythme d’une chanson que tu connais, sans la chanter, et tu la reconnaîtras souvent.
La durée comprend aussi le silence : un silence est une absence de son qui, lui aussi, dure un certain temps. Nous écrirons les durées en leçon 4 avec les figures de notes.
4. L’intensité
L’intensité (ou volume) correspond à la force du son. Elle dépend de l’amplitude de la vibration et du souffle qui la nourrit. Dans le chant, ce n’est pas seulement « crier » ou « chuchoter » : on peut chanter doucement avec beaucoup de souffle soutenu, et chanter fort sans forcer sur la gorge si le corps est bien placé.
En musique, l’intensité se note par des nuances, avec des mots italiens que nous étudierons en leçon 8. Retiens pour l’instant les deux plus simples : piano (p, doux) et forte (f, fort). Un son qui devient progressivement plus fort s’appelle un crescendo, et un son qui s’adoucit un decrescendo.
5. Le timbre
Le timbre est la « couleur » du son. C’est lui qui te permet de reconnaître la voix d’un ami au téléphone, ou de distinguer un violon d’une flûte alors qu’ils jouent la même note, avec la même durée et la même intensité. Un son n’est jamais pur : il contient, en plus de sa note principale, des sons plus aigus et plus faibles appelés harmoniques. Le dosage de ces harmoniques donne le timbre.
Dans la voix, le timbre dépend de la forme de ton corps (la taille de tes cavités de résonance), mais aussi de tes choix : la voyelle que tu prononces, la forme de ta bouche, la position de ton larynx. Chanter « i », « a » et « ou » sur la même note montre immédiatement trois timbres différents. Nous approfondirons ce point en leçon 6, avec les registres et les résonateurs.
Exercices de la semaine
- Détective du son (5 min) : choisis trois sons du quotidien (une porte, un robinet, une sonnerie) et décris chacun avec les quatre paramètres. Exemple : « sonnerie : aiguë, courte, forte, métallique ».
- Glissando de sirène : sur « ou », glisse doucement du grave à l’aigu, puis redescends, sans à-coups, avec un souffle régulier. Tu travailles la hauteur sans te soucier des notes.
- Imiter une hauteur : chante une note de ton choix sur « lou », puis demande à un proche (ou utilise un piano numérique) de jouer une note et essaie de la retrouver avec ta voix. Recommence trois fois avec trois notes différentes.
- Lecture rythmique : marche la pulsation à 80 et frappe dans les mains ce rythme, où « ta » vaut un pas et « ti-ti » deux sons dans un pas : ta ta ti-ti ta / ti-ti ti-ti ta ta. Recommence en changeant d’intensité : p la première fois, f la seconde.
- Crescendo / decrescendo : chante une note tenue sur « ah » pendant 8 temps ; fais un crescendo sur 4 temps, puis un decrescendo sur 4 temps, sans que la hauteur change.
- Jeu des voyelles : sur la même note, chante lentement « i – é – a – o – ou ». Écoute comment le timbre se transforme alors que la hauteur reste identique. Note la voyelle qui te paraît la plus claire et la plus sombre.
- Chanter avec les quatre paramètres : choisis « Frère Jacques » et chante-le quatre fois : une fois à une hauteur très haute, une fois en détachant les notes (durées courtes), une fois très doucement, une fois en changeant la forme de ta bouche (timbre). Qu’est-ce qui change, qu’est-ce qui reste ?
Voici le rythme de l’exercice 4 sur une portée : chaque « ta » est une noire (un pas), chaque « ti-ti » vaut deux croches dans un pas.
Écoutes commentées
Cette semaine, nous restons dans la musique d’avant 1750 pour écouter deux pièces où un paramètre se détache nettement.
Henry Purcell, When I am laid in earth (« Lamento de Didon »), extrait de Dido and Aeneas (1689)
Interprètes : Joyce DiDonato (mezzo-soprano), captation de concert publiée par Warner Classics. C’est l’air final de l’opéra : la reine Didon, abandonnée, se prépare à mourir.
À écouter : la hauteur d’abord. Sous la voix, la basse descend pas à pas, note après note, d’un geste lent et obstiné qui se répète tout au long de l’air : on appelle cela une basse obstinée (ou « ground »). Ensuite, l’intensité : les phrases naissent très doucement, comme un murmure. Dans les derniers instants de l’air, les mots « Remember me » reviennent à plusieurs reprises, de plus en plus retenus, jusqu’à ce que la voix s’efface dans le silence ; remarque comment l’intensité sert l’émotion. Enfin, le timbre : celui d’une voix de mezzo-soprano, chaude et sombre, qui convient à la gravité de cet adieu.
Giovanni Battista Pergolesi, Stabat Mater : « Stabat Mater dolorosa » (1736)
Interprètes : Florilegium, avec une soprano et un alto. C’est le premier mouvement d’un duo célèbre, écrit pour deux voix et un petit ensemble de cordes ; il évoque la douleur de Marie au pied de la croix.
À écouter : ici, la hauteur et le timbre se répondent. Les deux voix chantent le même texte, mais l’alto est plus grave que la soprano, et leurs timbres, l’un plus sombre, l’autre plus lumineux, se distinguent tout en se mêlant. Remarque comment elles entrent l’une après l’autre, avec la même mélodie : tu peux suivre la hauteur de chacune. Écoute aussi l’intensité : le mouvement reste dans une nuance douce et contenue, et la durée des notes, très longues, crée une impression de lenteur douloureuse.
À retenir
- Tout son possède quatre paramètres : hauteur, durée, intensité, timbre.
- La hauteur (grave / aigu) dépend de la fréquence ; une suite de hauteurs forme une mélodie.
- La durée se compare à la pulsation ; une suite de durées forme un rythme.
- L’intensité (doux / fort) s’écrit avec des nuances : piano (p) et forte (f), crescendo et decrescendo.
- Le timbre est la couleur du son : il dépend des harmoniques, de la voyelle et de la forme de la bouche.
- Les quatre paramètres sont toujours présents ensemble ; on peut en modifier un sans toucher aux autres.
Ta séance guidée Atelier Voix
Mets en pratique cette leçon avec la séance guidée pas à pas (environ 20 minutes, à refaire 3 ou 4 fois dans la semaine) : échauffement, souffle, voix, lecture, puis ta chanson. Tu peux t’enregistrer et envoyer ton travail au professeur. Retrouve toute ta progression dans Mon espace Atelier Voix.
Prochaine leçon dans une semaine : Lire les notes – portée, clé de sol, clé de fa, do central, noms des notes.